- Información: Fauna de Canarias.
La fauna de las islas Canarias presenta una compleja diversidad debido a dos factores determinantes, insularidad y clima.
Por otro lado, las variedades climatológicas y paisajísticas dadas dentro de las islas Canarias repercuten en esa diversidad zoológica. Así, las islas más orientales, Lanzarote, Fuerteventura, Lobos, el archipiélago Chinijo, poseen espacios con hábitats semidesérticos e influenciadas por la presencia cercana del Sáhara. Bien diferentes son las islas más occidentales, que albergan bosques de pino canario y laurisilva debido a la influencia climática de los vientos alisios. En general, y dejando a un lado los endemismos, las especies presentes son propias del Mediterráneo y el Norte de África.
Diversidad faunística
En la actualidad viven en canarias unas 12700 especies diferentes de animales terrestres, además de otras 4500 marinas. Entre ellas alrededor de 3600 especies son endémicas, la mayor parte terrestres.
Como es natural, los invertebrados son mucho más numerosos que los vertebrados, casi 8000 frente a 125 especies. La proporción de animales introducidos por el hombre es mucho mayor entre los vertebrados.
Invertebrados
El grupo taxonómico con mayor número de especies es el de los artrópodos con casi 8000 especies citadas (casi 7000 terrestres y algo más de 1000 marinas) que además tiene el porcentaje más alto de endemismos.
Les siguen en número de especies los moluscos, con más de 1400 especies, principalmente marinas (1170 spp.).
Moluscos
Los caracoles terrestres y dulceacuícolas son uno de los grupos animales con mayor proporción de endemismos de Canarias. Los últimos datos publicados estiman que existen unas 250 especies diferentes, de las que aproximadamente un 80% son endémicas del archipiélago, pero estos datos crecen a medida que se van describiendo nuevas especies.
Peces
Hay una gran variedad de peces en las costas canarias, no existiendo ninguna especie dulceacuícola autóctona.
Están establecidas al menos el pez rojo, la gambusia, el black-bass, el guppy y la carpa.
Anfibios y reptiles
No hay anfibios autóctonos en el archipiélago. Las dos únicas especies, ranita meridional y rana común, son introducidas.
Hay en Canarias 16 especies endémicas de reptiles pertenecientes a tres géneros de tres familias distintas, lisas, perenquenes y el género endémico de los lagartos gigantes.
Lisas
Dentro de las especies de lisas se encuentran diferentes tipos en cada isla.
Lagartos gigantes
En las islas existen varias especies endémicas de lagartos gigantes, actualmente algunas se han extinguido por la destrucción de su hábitat y la introducción de especies exóticas.
Hoy en día la más abundante es el lagarto gigante de Gran Canaria.
El lagarto gigante de El Hierro y el lagarto gigante de La Gomera, están en peligro de extinción.
Especies introducidas
La única especie de serpiente que habita el archipiélago fue introducida por el hombre, en la actualidad solo esta presente en la isla de Gran Canaria, es la serpiente rey de California. Se considera una plaga y su control supone un enorme esfuerzo científico y económico.
Otra especie introducida de reptil es la salamanquesa rosada originaria de la región mediterránea.
Además, tres especies de lagartos han sido traslocados y han establecido poblaciones dentro del archipiélago pero fuera de su área de distribución natural.
Tortugas marinas
Aunque no crían en las islas, pueden observarse en las aguas del archipiélago cuatro especies de tortugas marinas:
Tortuga boba, tortuga verde, tortuga carey y, ocasionalmente, tortuga golfina aunque es mucho más habitual en Cabo Verde, Azores, Madeira y la costa africana.
Aves
Son las aves junto con los reptiles las que más especies endémicas aportan a la fauna canaria: 6 especies y 36 subespecies
· Mosquitero canario
· Paloma rabiche
· Paloma turqué
· Reyezuelo de Tenerife
· Tarabilla canaria
· Pinzón azul
Entre las rapaces cabe señalar la presencia de falcónidos como el cernícalo vulgar, el halcón peregrino o el halcón tagarote; también pueblan las islas el búho chico, la lechuza, el ratonero, el milano negro, el gavilán, y el águila pescadora. Los carroñeros tienen como único representante al guirre.
Mamíferos
Entre los mamíferos endémicos hay que destacar la presencia del murciélago orejudo canario o las musarañas de Osorio y canaria.
También hay que destacar una importante presencia de cetáceos en las aguas canarias.